Ο φθόγγος είναι ο συγκεκριμένος ήχος που παράγουμε και ακούμε. Το φώνημα είναι η αφηρημένη μονάδα που μπορεί να αλλάξει τη σημασία μιας λέξης.
Σύγκρινε τις λέξεις «πόνος» και «μόνος». Η αλλαγή /p/ → /m/ αλλάζει τη σημασία, άρα /p/ και /m/ είναι διαφορετικά φωνήματα.
Δοκίμασε τώρα: ποια φωνήματα ξεχωρίζουν τις λέξεις «τόπος» και «κόπος»;